『2001年宇宙の旅』のHAL9000から、2013年の映画『her／世界でひとつの彼女』に登場するオペレーティングシステム（であり恋の相手）のサマンサまで、賢くて有能なバーチャルアシスタントはこれまで、SFの世界の一部でした。
「いまや私たちはサイエンスフィクションからサイエンスファクトの世界に移行しつつあります」。Amazonのバイスプレジデント、プレム・ナタラジャンは、世界で最も有名なバーチャル音声アシスタント、Alexaの誕生と今後について興味深い視点を提供してくれました。
「Alexaはどこにでもいます」とナタラジャンは言います。Alexaは80か国、100種類を超えるデバイスで音楽を再生し、カーテンを開け閉めし、ピザを注文しているだけでなく、複雑な数学の質問にもますます正確かつ迅速に回答するようになっています。ナタラジャンによれば、Alexaは成長します。つまり、文脈を理解し、知識を得て、反応が自然になっていきます。さらに、個々のユーザーとのより良く、よりスマートなやりとりのために、自らを教育します。
彼によれば、それを可能にするのは人工知能であり、マイクロンのような会社によるメモリ、ストレージ、処理能力の進歩によって実現します。
「私たちが生きるのは、大量のデータにアクセスできる、高度に情報化された世界です。私たちは初めて、そのすべてのデータをアルゴリズムや学習技術に投入して、複雑な能力を生み出すことができるようになりました」
現在、Alexaのスキルは50,000近くありますが、これはまだ始まりに過ぎません。近い未来のAlexaの能力を「少しだけ紹介」してくれるナタラジャンの言葉に驚くかもしれません。Alexaにできないことはあるのでしょうか？
「これは自転車レースのようなものです」とナタラジャンは言います。「私たちはレースのスタート地点にいます。長い旅になることはわかっていますが、とても面白い旅になりそうです」